当你需要外出一两个小时做事情时，此时让放学的孩子独自呆在家里通常是比雇佣临时照料者更加划算且实用的方法。在和孩子制定好合适的规定后，让孩子自己呆在家里是可以的。然而，也有很多的安全问题以及不恰当的行为需要考虑在内，那么什么年龄的孩子适合独自呆在家里呢？
鉴于对各种各样的安全问题的考虑，很多保守的父母以及照料者强烈的反对让孩子自己独自呆在家里。然而，从孩子的角度来看，这未必就是最佳的决定。尽量减少照料孩子的花费以及孩子认为自己已经足够大放学后不再需要照顾是导致很多家庭让上小学以及中学的孩子独自呆在家里的主要原因。
在很多情况下，对于面对经济问题的家庭来说，安排好过渡过程是很有用的。但是儿科专家也提醒大家，当独自呆在家里时，“挂钥匙的孩子”是最容易陷入麻烦中的。因为他们拥有更多的上网、看电视、吃错药甚至是陷入陌生人的欺骗中的机会。
对于上述内容的考量，如果你选择让孩子自己呆在家里，专家指出大部分上中学的孩子具有处理问题的能力，可以给孩子准备一个阶段过程，慢慢的证明孩子是可以独自呆在家里的。
父母必须罗列出系列的孩子遵守的规定。比如，回到家以后立即给你打电话告诉你他已经安全到家。你可能需要写下安全的事项包括锁紧门、不要接陌生电话等。
关于食物，你可能同样需要制定一些规定。不允许孩子自己做饭可能是最安全的办法。
另外，父母需要知道独自在家可能具有误导性。专家指出，十几岁可能是父母同意让孩子独自呆在家里的年龄。但是，青少年此时也进入了自己的世界，很期望去挑战很多的规定。鉴于对这个年龄阶段的孩子的特点的了解，很多学校和社区都会组织一些专门针对放学以后的孩子的活动。
